7 jaar ZUCO | door lid & voorzitter Hessel Jan Sinnige

Bij ZUCO draait alles om de mensen die de melk produceren. Hun passie, inzet en vertrouwen vormen de drijvende kracht achter alles wat we doen. Of het nu gaat om collectieve marktinitiatieven, expertisetrajecten, het verkennen van nieuwe concepten of het ontwikkelen van kennisuitwisselingen: het zijn de leden die het verschil maken en waar alle waarde, energie en groeipotentie van de coöperatie vandaan komt.

Vandaag zijn we 20 leden sterk, samen goed voor ruim 25 miljoen kilo melk. Gangbaar, biologisch én met keurmerken. Van deze hoeveelheid wordt zo’n 10% door de leden zelf verwerkt en vermarkt. Die melkstroom ondersteunen wij actief om verder te ontwikkelen, met focus op techniek, productontwikkeling, hygiëne, financieel, fiscaal, juridisch, marketing en verkoop.

Bottom-up energie en initiatieven

Het mooiste vind ik dat steeds meer initiatieven bottom-up vanuit onze leden ontstaan. Mensen denken mee en nemen initiatief. Ze delen hun energie, zetten stappen en ontwikkelen concepten die nog verkend worden. Onze experts verdiepen zich actief in deze initiatieven om te ondersteunen. Alle initiatieven komen voort uit passie en vanuit het hart: dat is voor mij de kern van echte innovatie.

7 jaar ZUCO. Passie, missie en energie

Aanstaande 14 oktober wordt ZUCO 7 jaar. Het is een kunst om het grote plaatje te blijven zien en volhardend vast te houden aan een missie. Ook na 7 jaar werk ik nog steeds met pure passie en intrinsieke motivatie aan de coöperatie. Het gaat om het verbeteren van de melkveehouderij via de markt, kansen zien én benutten, en vooruit te kunnen boeren.

Ik ben uitermate positief over de ontwikkelingen in de zuivelmarkt. Een belangrijke trend is de opkomst van AI in voedingsadviezen, vaak gebaseerd op genetische testen en bloedanalyses. Opvallend is dat deze adviezen vaak uitkomen op natuurlijk, ambachtelijk en minimaal bewerkt, met gezonde vetzuursamenstellingen. Hoe ver we ook van de natuur zijn afgedwaald, het lijkt erop dat we allemaal weer terugkomen bij de basis: de bron, onze leden.

Het stadsconcept en onze ontwikkeling

Op 18 oktober 2018 startten we Zuivelcoöperatie ZUCO U.A. met drie leden en een fysieke toonbank. Het stadsconcept, de ultieme verbinding tussen boer en consument, stad en platteland, heeft ons dankzij de expertise die ZUCO aan zich heeft weten te verbinden, gebracht waar we nu staan. Rond 2020 moesten we dit concept stoppen. Dat was een zware periode, die ons financieel raakte, maar ons uiteindelijk ook verder bracht. Het proces werd versneld en leverde een schat aan kennis en ervaring op die vandaag en in de toekomst hard nodig is.

De kennis, expertise en het netwerk die we nu hebben, zouden we rond 2020 tijdens het stadsconcept hard nodig zijn geweest. Ik ben ervan overtuigd dat we de pandemie dan goed doorgekomen waren. Het stadsconcept ligt nog steeds op de plank en kan met alle destijds opgedane ervaring én de kennis van de experts die zich inmiddels aan ZUCO hebben verbonden, mogelijk weer worden opgepakt zodra de tijd daar rijp voor is.

Kennis en expertise

ZUCO bundelt alle kennis die nodig is om zuivelinitiatieven tot een succes te maken: technisch, procesmatig, kwaliteit, financieel, juridisch, fiscaal, marketing en sales. Deze expertise zetten we nadrukkelijk in voor de markt én voor onze leden. Het gaat niet om het verkopen van uren, maar om het creëren van waarde die bijdraagt aan groei, ontwikkeling en innovatie.

Groei en slagkracht als collectief

ZUCO wil groeien met melkproducenten met visie, die begrijpen dat marktontwikkeling iets is dat je zelf moet oppakken, maar dat je sterker kunt doen samen als collectief. Naast het lidmaatschap bij verwerkende coöperaties kunnen leden zonder leveringsplicht bij ZUCO aansluiten. Groei in leden betekent dat we niet alleen sterker worden, maar dat de energie, visie en inzet van onze leden de slagkracht geeft die nodig is om impact te maken in de sector.

Onze leden zien kansen om te investeren in kansrijke en bewezen marktconcepten en initiatieven. Tegelijkertijd werken we veel samen met grote verwerkers zoals FrieslandCampina. De melk van onze leden wordt altijd opgehaald en betaald, waardoor ZUCO geen aanbodgedreven positie heeft, maar volledig kan sturen op marktbehoefte, innovatie en ontwikkeling.

Persoonlijk

Mijn motivatie komt vanuit hart en passie voor de melkveehouderij. Het is mijn levensmissie om de coöperatie en de sector vooruit te helpen. Het mooiste vind ik dat onze leden niet alleen produceren, maar ook meedenken en initiatieven starten. Het zijn allemaal initiatieven vanuit intrinsieke motivatie, die het verschil maken in de markt.

Bij ZUCO zetten we ons niet af tegen grote verwerkers, we werken juist graag samen. Vanuit die samenwerking bouwen we bottom-up aan een toekomstbestendige, kansrijke en passiegedreven zuivelmarkt.

Wil je meer weten of samen verkennen wat er mogelijk is? Ik ga graag in gesprek.